苏铁性喜阳光、干燥和通风良好环境，不耐寒，好肥，喜沙质土壤，生长缓慢，寿命约200年。在中国南方热带及亚热带南部树龄10年以上的树木几乎每年开花结实，而长江流域及北方各地栽培的苏铁常终生不开花，或偶尔开花结实。